娴妃的历史原型是乾隆的继后辉发那拉氏。

乾隆十三年，孝贤皇后去世，皇太后为乾隆选中了辉发那拉氏，晋升为中宫皇后。“娴妃”晋升皇后之后，一度很得宠，很是风光了一段时间，但后来发生的事情就不尽如意了。

在乾隆三十年，乾隆皇帝第四次南巡，太后、后妃也都一同前往，但在杭州时，这位那拉皇后出事儿了。

在《录副奏折》中，乾隆直接说皇后疯了。人无缘无故的，怎么可能疯掉呢？在乾隆四十三年时，乾隆终于道出了真相——当时皇后竟悍然剪掉了头发。

因为满洲有一个旧俗，只有在老人、丈夫等长辈去世的时候，才把头上的首饰摘掉，然后披散开头发，剪掉耳边的一绺儿——这就相当于殉葬，以发代头。后宫中，也只有太后和皇帝去世，中宫皇后才这样做。

据高娱传媒小编了解，在乾隆四十一年的军机处档案中，曾经提到了辉发那拉氏“黑化”并剪发的原因。

原来，是乾隆移情别恋了，有了新欢，所以那拉皇后不满，非常生气。（这位妃子就是《延禧攻略》中的魏璎珞，历史上的魏佳氏，后来的孝仪皇后。）甚至，那拉皇后不惜剪掉头发，诅咒太后和皇帝。

在去杭州之前，魏佳氏，也就是《延禧攻略》中的魏璎珞，在后宫中就一直顺风顺水，发展得很顺利，乾隆十年晋封为嫔，乾隆十四年晋封为妃，二十四年晋封为贵妃。正是在乾隆三十年，皇帝第四次南巡时，魏佳氏提出了晋封皇贵妃的要求。但是，按理来说，这是不可能的，皇帝有皇后在的时候，有不封皇贵妃的禁例。于是，这个事情受到了那拉皇后的坚决反对，但皇帝和太后都同意晋升。所以，那拉皇后才选择剪发，在这场宫斗中，输得一败涂地。

魏佳氏（剧中的魏璎珞）大获全胜，在这一年被顺利晋封为皇贵妃。

对于那拉皇后剪发的举动，乾隆非常生气，当时就下令让人提前把辉发那拉氏送回京师，然后废掉皇后的所有封号并打入冷宫。很多大臣纷纷上疏，阻止乾隆废后，暴怒的乾隆分别把这些大臣发配黑龙江、新疆等。乾隆三十一年，那拉皇后在冷宫中去世。

即使去世后，乾隆仍然没有停止对那拉皇后的惩处。

一，乾隆降低了那拉皇后的丧葬规格，以皇贵妃礼入葬；

二，不允许皇后棺椁进入裕陵地宫；

三，不许那拉皇后有自己的地宫，不给建陵，而是把她塞进了别的妃子的地宫之中；

四，不给那拉皇后谥号和神牌；

五，皇后的棺材质量低劣，按照清宫典籍的记载，皇后、皇贵妃的棺材应该是金丝楠木的，可是《内务府奏案》中却记载，那拉皇后的棺材是杉木的——杉木是后宫中使用的最低劣的木材了，一般是给常在、答应用的；

六，出殡规模冷冷清清。按照清宫典籍，皇后出殡应该是7920人抬棺，那拉皇后出殡时只有64人抬棺材。甚至，那拉皇后的儿子——十二阿哥永璂也受到牵连，终生没有获得封爵。

反观魏佳氏，他的儿子颙琰在乾隆三十八年被秘密立为太子，后来则成为了嘉庆帝。

乾隆四十年，49岁的魏佳氏去世，并在死后被追封为皇后，神牌被供奉在太庙和奉先殿里，棺材葬入裕陵地宫。